Il 2 luglio 2016 Caritas Italiana ha compiuto 45 anni. Al di là di mille realizzazioni concrete per esprimere vicinanza all’uomo nel bisogno, la storia di Caritas ha avuto nella ‘prevalente funzione pedagogica‘ verso la comunità cristiana la sua vera sfida e il suo tratto distintivo. Così, infatti, disegnò la missione della Caritas il beato papa Paolo VI (nella foto con Mons. Giovanni Nervo, primo presidente di Caritas Italiana) al primo incontro nazionale di studi di Caritas Italiana, il 28 settembre 1972: «Evidentemente la vostra azione non può esaurire i suoi compiti nella pura distribuzione di aiuto ai fratelli bisognosi. Al di sopra di questo aspetto puramente materiale della vostra attività, deve emergere la sua prevalente funzione pedagogica, il suo aspetto spirituale che non si misura con cifre e bilanci, ma con la capacità che essa ha di sensibilizzare le Chiese locali e i singoli fedeli al senso e al dovere della carità in forme consone ai bisogni e ai tempi; giacché mettere a disposizione dei fratelli le proprie energie e i propri mezzi non può essere solo il frutto di uno slancio emotivo e contingente, deve essere invece la conseguenza logica di una crescita nella comprensione della carità, che, se è sincera, scende necessariamente a gesti concreti di comunione con chi è in stato di bisogno».
Sul sito di Caritas Italiana è possibile leggere una memoria essenziale di questo importante anniversario e il Rapporto sulle attività promosse nel 2015.